🏥Motivos de consulta más frecuentes en guardia médica. En qué pensamos ante el síntoma?

 Por Dr. Bruno Galli – Medicina Familiar y Comunitaria | La Paz, Mendoza

Los adultos mayores que frecuentan la guardia del hospital y las consultas médicas en consultorio representan un porcentaje creciente de las consultas en servicios de guardia. Pero su evaluación no siempre es sencilla: los síntomas pueden ser atípicos, múltiples o solaparse, y detrás de una queja común pueden esconderse problemas serios.

A continuación, te comparto los motivos más frecuentes de consulta y qué deberíamos sospechar o descartar como médicos de primera línea, y familiares directos o a cargo.

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1. 💢 Dolor (en especial, dolor neuropático)

• Cómo se presenta: ardor, quemazón, calambre, pinchazo; a menudo en piernas, manos o zona lumbar. Puede ser nocturno y persistente. En edades avanzadas la artrosis , la osteoporosis y la gota suelen generar dolor que no cede con medicación habitual

• Posibles causas:pensamos en: neuropatía diabética, compresión radicular, herpes zóster, deficiencia de B12, alcoholismo, artrosis, gota, artritis reumatoidea, fármacos,

• A tener en cuenta: el dolor neuropático muchas veces no responde a tratamientos sintomáticos. El médico debe evaluar que tratamientos disminuyan el dolor y eviten tener complicaciones por consumo en otros sistemas

• Alerta roja: dolor inexplicable, súbito, sin causa traumática → descartar compromiso neurológico agudo o fracturas por fragilidad.

• 🧪 Estudios sugeridos:

  • Glucemia en ayunas / HbA1c

  • Perfil hepático y renal

  • B12 y ácido fólico

  • VDRL, HIV si hay sospecha

  • Rx columna lumbosacra (si hay lumbociatalgia o compresión)

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2. 🚻 Infecciones urinarias (ITU)

• Cómo se presenta: disuria(ardor al orinar), urgencia, incontinencia, fiebre leve o incluso solo confusión (delirium) sin fiebre 

• A tener en cuenta: en mayores, la fiebre puede estar ausente. Un cambio en el estado mental puede ser el único signo. 

• Factores de riesgo: sondas vesicales, prostatismo, diabetes, inmovilidad.

• Que pedimos?  Orina completa, urocultivo, PSA, glucemia, ionograma, función renal( todo esto según el grado de urgencia en el que se encuentre, pueden variar si el síntoma es leve o de larga data.

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3. ⚠️ Prostatismo: Se suele solapar con diagnósticos de infecciones urinarias en varones. Si el paciente no tiene los controles de próstata , o si no es asiduo a los controles, amerita sospechar  evaluar con control estudio además de tratar la infección urinaria

• Cómo se presenta: chorro débil, goteo postmiccional, sensación de vaciado incompleto, nocturia.

• Complicaciones frecuentes: retención urinaria aguda, ITU recurrentes, hematuria, cálculos.

• Qué pensar: hiperplasia benigna de próstata, pero descartar neoplasias o estenosis uretral si hay síntomas progresivos o severos.

• Manejo inicial: Tratar la infección urinaria, evaluar control con urología, laboratorio con PSA y de ser necesario ecografía renovesical. La detección temprana de adenoma de prostata aumenta la expectativa de vida y disminuye el riesgo de cáncer de prostata

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4. 😤 Disnea

• Cómo se presenta: falta de aire al esfuerzo o incluso en reposo, con o sin rales, sibilancias o edemas. Esto es importante destacando preguntas simples como: Se agita al caminar más que antes, si tuvo fiebre, si tose de noche, si expectora secreciones, si es fumador, si tiene las piernas hinchadas, si es hipertenso.

• Diagnósticos diferenciales clave:

  • Insuficiencia cardíaca (ortopnea, edemas, aumento de peso reciente)

  • EPOC o crisis asmática( paciente fumador de jerarquía, o asmático de larga data)

  • Neumonía (puede cursar sin fiebre)

  • TEP (a menudo infradiagnosticada) Super importante porque para diagnosticarla se requiere una tomografía especializada con protocolo para Tromboesbolismo 

  • Anemia o acidosis metabólica

• Estudios útiles: La anamnesis debe estar orientada a antecedentes de jerarquía, episodios previos e internaciones anteriores, estudios como la oximetría, Rx de tórax, ECG, gases arteriales, pese a colaborar con el diagnóstico no son determinantes de una patología. Muchas veces son varias que reaccionan en cadena en adultos mayores.

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5. 🩺 Hipertensión arterial, Diabetes, Tos persistente merecen apartados especiales descriptos en otros artículos previos

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🔍 Claves en la evaluación del adulto mayor en guardia y para la familia adjunta

• Tener en cuenta la fragilidad y comorbilidades múltiples. Deben conocer antecedentes y ser precisos en los episodios previos que llevaron a la consulta

• No subestimar síntomas vagos: No me siento bien, Quiero seguir durmiendo, Estoy cansado, No quiero comer, Me da asco tomar agua, Me da náuseas comer carne. Frases que hablan de un proceso detrás que puede ir desde una gastritis, hasta una enfermedad renal o un cancer de colón. 

•  Siempre considerar Hidratación( orinó? de que color era la orina? toma agua? cuanta?,) Estado cognitivo( responde ordenes simples? Se lo ve más letárgico? ha cambiado en los últimos días? perdió peso aún comiendo bien?) y presencia de fiebre encubierta( Cuándo fue el último control?, ha estado tosiendo? dolores? diarreas? dificultad para orinar? color de piel? )

• No olvidar revisar la lista de medicamentos (suele ser más común de lo que parece el consumo de medicamentos y la intoxicación de los mismos por falta de seguimiento clínico)

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🧠 Conclusión

Como verán, atender adultos mayores en la guardia implica escuchar con atención, mirar más allá del síntoma y pensar en grande ante signos pequeños. Cada consulta es una oportunidad para prevenir deterioro, hospitalizaciones y pérdida de autonomía. Siempre recuerden, ellos no quieren molestar, no quieren ser peso para nadie  y desean ser autosuficientes, pero informarse y hacer los controles debidos previene una gama amplia de enfermedades cuyo debut puede ser el inicio de una gravedad avanzada. 

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🩺 "Desde la medicina familiar y comunitaria, acompañamos cada etapa del envejecimiento con mirada integral, clínica y humana. Esa es la misión de una comunidad colectiva, la mirada hacia el otro, la humildad de comprender lo que se haya detrás de una mirada."

Saludos!