💧 La importancia de la hidratación en adultos mayores: el agua también es medicina

 Por Dr. Bruno Galli – Medicina Familiar y Comunitaria | La Paz, Mendoza

En la tercera edad, mantenerse hidratado es tan importante como alimentarse bien o controlar la presión. Sin embargo, muchas personas mayores no sienten sed con la misma intensidad que antes, lo que puede llevar a deshidratación y efectos indeseables /graves sin que se den cuenta.

El agua cumple funciones vitales: regula la temperatura corporal, permite el buen funcionamiento de los riñones, lubrica las articulaciones, transporta nutrientes y ayuda al cerebro a funcionar mejor.





¿Por qué los adultos mayores se deshidratan más fácilmente?

  • 🔻 Disminución del reflejo de la sed

  • 🔻 Problemas de movilidad que dificultan ir a buscar agua. Esto es sumamente importante en pacientes secuelares de acv, postrados o con dificultades cognitivas

  • 🔻 Diarreas, poliuria (orina mucho) fiebre o vómitos, que aceleran la pérdida de líquidos

  • 🔻 Medicamentos diuréticos, laxantes o antiparkinsonianos, 

  • 🔻 Climas muy calurosos o ambientes muy secos

Signos de deshidratación en adultos mayores: como podemos darnos cuenta si están deshidratados

  • Boca seca: este es un signo clásico de deshidratación

  • Piel menos elástica

  • Confusión o somnolencia

  • Orina muy oscura o escasa, es temprano y se pueden evitar cuadros graves

  • Mareos al incorporarse, esto depende de otros factores pero es una alarma

  • Calambres o sensación de fatiga súbita, 

  • Palpitaciones: la taquicardia o aumento de frecuencia cardíaca durante el acostarse suele demostrar muchas veces deshidratación

⚠️ Muchas veces la deshidratación se confunde con deterioro cognitivo o decaimiento general. Esto es un error porque conlleva a interpretar urgencias y una gama de estudios donde se buscan patologías que no son. La idea siempre es prevenir lo que ciertos extremos pueden desencadenar. 

¿Cuánta agua deberían tomar por día?

👉 Lo ideal es entre 6 y 8 vasos de líquido al día (1,5 a 2 litros), salvo indicación médica contraria por problemas renales o cardíacos.
👉 No todo debe ser agua pura: también cuentan los caldos suaves, infusiones sin cafeína, jugos naturales o frutas ricas en agua como melón, sandía o naranja( a menos que haya contraindicación médica)

Recomendaciones prácticas para mejorar la hidratación

✅ Ofrecer agua aunque no la pidan. Ojo con esto, a veces imiplica un problema de base que requiere estudio( por ejemplo función renal)
✅ Dejar vasos accesibles en lugares visibles. 
✅ Usar botellas pequeñas personales para que no tengan que cargar peso y controlar la ingesta(3 a 4 botellas de medio litro en la heladera permiten visualmente considerar cuanto es el diario a tomar)
✅ Incorporar líquidos con las comidas y entre ellas. Esto es debatible
✅ Controlar que orinen al menos 3 o 4 veces por día( y ver si cambia ocular, si es oscura, si tiene mal olor)

En verano o días calurosos

🌞 Aumentar la ingesta de líquidos sin esperar sed
🥗 Ofrecer alimentos frescos con alto contenido de agua
❄️ Evitar salir en horarios de mucho calor
💧 Refrescar la piel con paños húmedos si hace mucho calor

Conclusión

Hidratarse no es un detalle: es una necesidad básica que impacta directamente en la salud física, cognitiva y emocional. Como familiares, acompañantes o profesionales, debemos estar atentos incluso cuando la persona dice “no tengo sed”. A veces, un vaso de agua a tiempo es la mejor medicina.

En otros artículos incorporaremos signos de alarma en pacientes con problemas de próstata y renales.



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